¿Cómo es que no vemos a alguien con un brazo viejo y otro joven? Elon Musk recurrió a ese ejemplo en su conversación con Larry Fink en Davos, en enero de 2026. A su juicio, el hecho de que el cuerpo envejezca de forma aparentemente coordinada sugiere que existe un reloj que sincroniza ese proceso. También consideró muy probable que algún día encontremos formas de prolongar la vida y quizá revertir el envejecimiento.
La pregunta cambia cuando miramos dentro del cuerpo. Dos personas de la misma edad pueden tener perfiles biológicos muy distintos. Y, dentro de una misma persona, el corazón puede mostrar más señales de envejecimiento que el cerebro o los riñones. ¿Cómo llegan los científicos a esa conclusión?
LA CLAVE
Los relojes biológicos usan señales medibles para estimar la edad de un tejido u órgano. En estudios con miles de personas, distintos órganos de un mismo cuerpo han mostrado perfiles de envejecimiento diferentes.
Lo que un análisis de sangre puede contar sobre tus órganos
En un estudio publicado en Nature en 2023, un equipo analizó muestras de sangre de 5.676 adultos de cinco cohortes. Identificó proteínas asociadas a 11 órganos o sistemas, entre ellos el corazón, el cerebro y los riñones. Después entrenó modelos para reconocer cómo cambian esos perfiles con la edad.
Imagina a una persona de 60 años cuyo perfil de proteínas cardíacas se parece más al de personas mayores. El modelo estimaría que su corazón es biológicamente más viejo de lo esperado para su edad. En el estudio, casi una de cada cinco personas mostró un perfil de envejecimiento especialmente avanzado en un solo órgano, según el umbral utilizado por los investigadores.
El cerebro y el sistema inmunitario ofrecen otra pista
En 2025, un estudio publicado en Nature Medicine aplicó este enfoque a 44.498 participantes del Biobanco del Reino Unido. Encontró que las personas con perfiles biológicos más jóvenes tanto en el cerebro como en el sistema inmunitario presentaban un menor riesgo de morir durante el seguimiento. El estudio observó una asociación. Para saber si modificar esos perfiles mejora la salud haría falta poner a prueba una intervención.
Qué tendría que demostrar un tratamiento
La palabra «reloj» tiene dos sentidos en esta historia. Musk la usó para hablar de un mecanismo que coordinaría el envejecimiento. En estos estudios, un reloj es un modelo estadístico que estima la edad a partir de señales biológicas. Que varios órganos den lecturas distintas es compatible con que compartan algunos procesos, como la inflamación, y con que cada tejido responda a ellos de forma diferente.
La distinción importa a la hora de probar tratamientos. Como vimos en el análisis de rentosertib con seis relojes biológicos, la cifra puede cambiar tras una intervención. La prueba decisiva sería ver si ese cambio va acompañado de una mejora que la persona pueda notar, como respirar mejor, conservar la movilidad o mantener durante más tiempo la función del órgano tratado.